Paru le lundi 11 avril 2011 sur Cyberpresse/Le Quotidien/Progrès-Dimanche

Source :
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La maison intelligente à la rescousse des malades

Mélanie Côté
Le Quotidien

(Chicoutimi) Les personnes atteintes de déficiences cognitives, telles que la maladie d'Alzheimer, pourront profiter de leur maison plus longtemps. Le Laboratoire d'intelligence ambiante pour la reconnaissance d'activités (LIARA) de l'Université du Québec à Chicoutimi (UQAC) travaille actuellement à l'élaboration d'un habitat intelligent qui permettra à une personne atteinte d'Alzheimer d'accomplir ses activités quotidiennes avec une plus grande autonomie. Afin de bien développer le projet, la construction d'un appartement est en cours entre les murs de l'UQAC.

Les membres fondateurs du LIARA, Bruno Bouchard et Abdenour Bouzouane, respectivement spécialiste en intelligence ambiante et reconnaissance d'activités et spécialiste en intelligence artificielle et systèmes multiagents, planchent sur ce projet depuis l'été 2008. Ils travaillent en étroite collaboration avec deux membres associés, Julie Bouchard, spécialiste en neuropsychologie clinique, et Sylvain Giroux, spécialiste en habitats intelligents. Bruno Bouchard, Abdenour Bouzouane et Julie Bouchard sont professeurs à l'UQAC, alors que Sylvain Giroux est professeur titulaire à l'Université de Sherbrooke.

«?Nous assistons à un important vieillissement de la population et cette situation est jumelée à une pénurie de personnel médical, notamment dans les soins à domicile. Il est donc important de mettre la technologie au service de ces gens-là, explique Bruno Bouchard. Le laboratoire LIARA s'occupe des technologies d'assistance pour venir en aide aux personnes âgées atteintes de troubles cognitifs, mais ces outils s'adressent également aux proches aidants afin de supporter leur travail et leur offrir un répit.?»

Le projet de MM Bouchard et Bouzouane s'inscrit dans une nouvelle tendance qui vise à miniaturiser un ensemble de dispositifs électroniques (capteurs et effecteurs) qui sont intégrés dans les objets du quotidien des usagers. Ces capteurs sont invisibles et visent à reconnaître les activités quotidiennes du patient, tout cela dans le respect de la vie privée.

«?Le système offrira une assistance ponctuelle dans la vie de tous les jours. Entre autres choses, il pourrait y avoir un système de sécurité qui aidera à la prise de médicaments. Les aidants pourront également profiter d'un système de monitorage afin de leur permettre de s'absenter quelques minutes. En quelque sorte, l'habitat intelligent va aussi redonner une marge de manoeuvre plus importante à l'aidant naturel. Autre exemple, si le patient se fait un café et oublie que la bouilloire est branchée, un signal pourra lui être envoyé?», constate M. Bouchard.

De plus, les professionnels de la santé pourront consulter les données enregistrées dans le système afin d'établir un suivi du patient. Par exemple, le professionnel pourra noter une diminution des activités et des communications avec les membres de la famille, entre autres choses. «?Lors d'une évaluation cognitive, le patient ne dit pas toujours la vérité, soit par fierté, soit par oubli. Avec le système d'habitat intelligent, le professionnel de la santé a accès à tous les détails de la vie quotidienne?», explique M. Bouchard.

Collaboration

Pour mener à bien leur projet, les membres du LIARA détiennent une entente de collaboration formelle signée avec le Centre de santé et services sociaux (CSSS) de La Baie et ils travaillent en étroite collaboration avec la Société d'Alzheimer de la Sagamie. De plus, une entente est sur le point d'être conclue avec le CSSS de Chicoutimi.

«?Les organismes de la région nous offrent une aide précieuse. En contrepartie, nous écoutons ce qu'ils ont à dire afin de bien monter notre système. Par exemple, le CSSS de La Baie nous permet de tester notre habitat avec leurs patients. Les responsables de la maison Le Phare de Jonquière, qui héberge des personnes atteintes d'Alzheimer, nous donnent également beaucoup de conseils étant donné qu'ils vivent avec eux tous les jours?», souligne M. Bouchard.

Le coût de construction de l'appartement (4 et demi) est évalué à 650 000?$ alors que le financement de la recherche s'élève à un million de dollars. La Fondation canadienne pour l'innovation assume 40?% des coûts, tout comme le ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport, alors que l'UQAC et d'autres partenaires se partagent les 20?% restants.

La construction de l'appartement devrait être terminée au mois de mai. Lorsque le laboratoire sera opérationnel, l'équipe de spécialistes inaugurera officiellement le projet.

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